從上世紀70年代末建設龍羊峽水電站，到新中國成立60周年時建成拉西瓦水電站，黃河上游建起一批大中型水電站。截至2008年底，黃河上游水電裝機容量接近800萬千瓦。

    “修建大型水電站是對一個國家科技水平、人員素質、施工水平等的綜合考驗。尤其在青藏高原這樣自然環境異常惡劣的地區修建大型水電站，其難度更大。”黃河上游水電公司董事長李樹雷說。

    黃河上游龍羊峽至青銅峽河段，是我國水電資源開發的富礦，水力資源理論蘊藏量17690兆瓦。

    1976年，被譽為“萬里黃河第一壩”的龍羊峽水電站進入前期準備。這座水電站是黃河上游的“龍頭”電站，它的建成將帶動沿黃一系列電站的建設。

    “龍羊峽谷入口處，平均海拔2700多米，高山缺氧，全年6級以上大風天氣超過80天，自然環境太惡劣了。”參加過龍羊峽水電站建設的王杰民感慨地說：“在當時的技術條件下，完全依靠自主設計、制造、施工建成這么一座大型水電站簡直是一個奇跡。”

    為了創造這個奇跡，5萬多名建設者獻出了青春、汗水、熱血甚至生命。電站1978年動工建設，1989年4臺32萬千瓦機組全部投產發電，成為我國當時海拔最高、大壩最高、庫容最大、單機容量最大的水電站，并創造了當時一座水電站年投產2臺32萬千瓦機組的新記錄，同時2號機的投產恰使全國發電裝機容量突破1億千瓦大關，成為重要節點。

    如今，從龍羊峽到青銅峽，李家峽、尼那、劉家峽、鹽鍋峽、八盤峽等一批大中型水電站已拔地而起，截至2008年底，黃河上游水電裝機容量接近800萬千瓦。

    2009年，新的黃河第一高壩——拉西瓦水電站建成，第一批兩臺70萬千瓦發電機組并網發電。

    拉西瓦水電站壩高250米，無論從土建工程，還是機電安裝都創造了中國乃至世界的多項新紀錄：250米高拱壩、420萬千瓦裝機容量為黃河流域第一；使用207米高、750千伏高落差氣體絕緣金屬封閉輸電線路管道、導流洞封堵閘門采用充壓式水封等均為世界第一。